Om boken: år / tid för perestrojkan. Ett hemligt raket- och rymdföretag berövas regelbunden budgetfinansiering och tvingas, för att överleva, sälja tjänsterna för rymdflyg och experiment i rymden. Under perestrojkan ersattes vanliga restriktioner av oanade möjligheter. Tidigare blev den senare den första, de som var begränsade från att resa utomlands gick med i det internationella samarbetet med fransmännen och agerar med tidigare förbjudna metoder. Den gamla specialistkadren kan inte byggas upp igen. De är kunskapsbärare, men accepterar inte nya sätt att göra saker på. Berättelsens hjälte, med sitt vetenskapliga förhållningssätt i kontakter med fransmännen, vill hitta och formulera en universell skönhetsformel, men kommer gradvis till idén att skönhet för honom är "bättre att hålla en låg profil."».